Once Upon a Time in Deadwood

Once Upon a Time in Deadwood s'approprie les codes du western classique pour proposer un scénario baroque : une jeune femme empoisonne un ancien Colonel de la Guerre de Sécession pour le forcer à l'aider à libérer sa sœur et demi-sœur des griffes d'un proxénète. Soixante-douze heures avant la mort, le voyage vers Deadwood commence. Ce concept accrocheur place immédiatement le film en territoire dramatique complexe. La relation entre la jeune femme et le Colonel, fondée sur un acte de violence empoisonnée, devient le moteur dramatique. Plutôt qu'une simple quête, c'est un jeu de pouvoir et de survie où chaque partie cherche à imposer sa volonté. Le western revisité peut travailler s'il trouve une voix propre. Le film tente de combiner la mythologie du genre avec une subversion narrative contemporaine. L'idée que des personnages, particulièrement des femmes, puissent imposer leur agenda par la manipulation et la violence existe en tension avec les codes classiques du western. Cependant, l'exécution peine à soutenir cette ambition. Les rencontres avec le trio de voleurs de chevaux se sentent épisodiques plutôt que révélatrices des thèmes plus larges. Les enjeux narratifs générés par le poison qui coule dans les veines du Colonel finissent par se diluer dans une succession de confrontations génériques. Les performances se situent entre l'engagement véritable et la conscience de jouer dans un film de genre. Once Upon a Time in Deadwood fonctionne mieux comme concept que comme réalisation complète. Pour les amateurs de western réimaginé, c'est une proposition intéressante malgré ses défauts. Pour les autres, c'est une expérience frustrante qui ne parvient jamais à cristalliser ses ambitions.