Le Léopard

Lartigue, ce mélange contradictoire de baroudeur et d'écrivain, quitte ses habitudes pour embarquer dans une enquête africaine : voilà le point de départ classique d'un film d'aventure années 1980. À ses côtés, Pauline Fitzgerald, qui fabrique elle-même des aventures en papier mais découvre que la réalité s'avère bien plus compliquée. Le film capitalise sur un contraste fécond : l'aventurier pragmatique confronté à l'écrivaine idéaliste. Chacun porte une vision du continent africain diamétralement opposée. Lartigue a vu la politique, la mécanique du pouvoir, la survie crue. Pauline porte ses fantasmes romanesques. L'Afrique les rectifiera impitoyablement. La mise en scène respire l'aventure classique sans kitsch excessif. Les paysages africains ne sont pas exotiques mais palpables, utilisés comme terrain de test pour les personnages plutôt que comme simple décor. Les scènes d'action doivent démontrer la compétence de Lartigue autant que la naïveté initiale de Pauline. Le meurtre et l'espionnage fonctionnent comme moteurs narratifs, mais le film s'intéresse davantage aux alliances improbables et aux révisions de perspectives. Progressivement, Pauline comprend la complexité, et Lartigue retrouve, peut-être, un idéalisme perdu. Les performances s'inscrivent dans une esthétique années 1980 particulière : du charisme sans névrose excessive. Certains trouveront l'approche de l'Afrique condescendante, même si le film s'abstient de racisme flagrant. À regarder pour les nostalgiques des aventures années 1980, pour ceux qui apprécient le partenariat héros-héroïne.