Cent Mille Dollars au soleil

Ce film de 1964 de Henri Verneuil incarne l'aventure routière à la française, où le désert africain devient le personnage principal. Castigliano, patron de transporteurs, promet une récompense à Marec pour récupérer un camion volant cent mille dollars destinés au-delà des sables. C'est un MacGuffin parfait : le butin motive l'action, mais l'enjeu réel reste la compétition entre hommes dans un environnement hostile. Le film brille par son ancrage dans les transports terrestres, loin des aventures exotiques hollywoodiennes. Les camions, les routes poussiéreuses, les relais sont le vrai scénario. La poursuite devient une guerre d'attrition plutôt qu'une débauche d'effets. Jean-Paul Belmondo incarne Rocco, le voleur impulsif, avec sa charisme caractéristique. Le film se laisse regarder sans prétention, mécanique de divertissement efficace. Les intentions politiques (l'Afrique coloniale, la prédation occidentale) sont absentes, ce qui est peut-être pour le mieux, étant donné la date. C'est du cinéma français populaire de qualité, ni chef-d'œuvre ni camelote.

À voir pour les amateurs de cinéma d'action à l'ancienne ; une pièce agréable de patrimoine cinématographique.