La Kermesse des Aigles

Au cours des années 1920, Waldo Pepper, ancien aviateur de la Première Guerre mondiale, gagne sa vie en donnant des spectacles aériens et des baptêmes de l'air aux citoyens des petites villes américaines. Jamais devenu le grand as qu'il rêvait d'être, ayant passé ses années de guerre comme instructeur, Pepper nourrit secrètement une blessure narcissique. Lors de ses spectacles, il invente une histoire héroïque fictive d'un affrontement chevaleresque contre l'as allemand Ernst Kessler qui l'aurait magnanimement épargné.

Ce film capture avec justesse l'époque dorée de l'aviation américaine et la désillusion d'une génération de héros déclassés. La cinématographie des séquences aériennes, tournées véritablement en vol, impressionne encore aujourd'hui. Elle donne une authenticité qui contraste avec les trucages modernes. Le film explore avec finesse comment les guerriers se réinventent en temps de paix, ou plutôt, comment ils échouent à le faire dignement.

Néanmoins, le rythme demeure langoureux pour les spectateurs contemporains. La narration s'éparpille en plusieurs intrigues secondaires qui diluent le focus sur Pepper. L'histoire centrale, un homme vivant dans le mythe qu'il s'est créé, mériterait plus de concentration. À recommander principalement pour ceux passionnés par l'aviation, l'histoire américaine ou les classiques des années 1970. À zapper si vous recherchez un rythme dynamique ou une intrigue serrée.