Le Conquérant

Le Conquérant de 1956 se propose de retracer l'épopée de Temujin, futur Gengis Khan, à travers une mécanique classique du cinéma d'aventure hollywoodien. Le film emprunte au western américain sa structure narrative et ses conventions, ce qui donne des résultats curieux appliqués à l'histoire mongole. Les batailles entre les hordes sont filmées avec une certaine ampleur, même si les budgets de l'époque limitent la portée des scènes de conflits. L'enlèvement de Bortai, fille du chef tartare, fonctionne comme catalyseur dramatique propulsant les rivalités entre Temujin et son frère Jamuga. Le personnage joué par John Wayne apporte sa stature habituelle au rôle, transposant le charisme de ses rôles de pionniers à celui d'un conquérant asiatique, avec un certain désajustement culturel amusant rétrospectivement. Les intrigues politiques entrelacées déploient suffisamment de trahisons et d'alliances changeantes pour maintenir un intérêt passable. Cependant, le film s'embarrasse d'une approche simplifiée du contexte historique réel, transformant la montée au pouvoir d'un des plus grands conquistadors en conte de domination personnel. Pour les cinéphiles amateurs de cinéma classique d'aventure ou ceux curieux de voir John Wayne incarner un personnage historique asiatique.