The People Next Door

Arthur et Gerrie, couple bourgeois de banlieue new-yorkaise, voient leur univers rassurant s'effondrer quand leur fille irréprochable Maxie 16 ans s'avère consommatrice de LSD. Arthur, type autosatisfait classique, projette immédiatement sa culpabilité sur le fils aîné et le chasse. Le film date des années 70 sur le conflit générationnel. Le sujet offrait du potentiel dramatique significatif : comment la middle-class américaine affronte-t-elle l'émergence contre-culturelle chez sa progéniture ?

Malheureusement, The People Next Door traite son matériau avec une lourdeur maladroite. Arthur incarne le père tyrannique sans nuance psychologique. Son autosatisfaction joue comme grotesque plutôt que tragédie. La réaction à la consommation de drogue reste moralisatrice et superficielle, sans interroger réellement les raisons de la rébellion adolescente. Le ton oscille entre mélodrame intensif et satire sociale sans trouver d'équilibre. Les dialogues sonnent déclamés. Maxie, supposée être le catalyseur dramatique, reste pâle et peu développée. Le conflit père-fils éclipse complètement la situation de la fille.

Cinématiquement, la réalisation manque de distinction. Les scènes familiales ressemblent à du théâtre télévisé plaqué à l'écran. Ce film intéressera surtout les historiens du cinéma. Réservé aux chercheurs de cinéma des années 70. À zapper pour le reste.