Jamaica Inn

Hitchcock signe ici une œuvre de suspense britannique classique, adaptée du roman de Daphné du Maurier. Situé en Cornouailles au XIXème siècle, l'intrigue tourne autour d'une taverne servant de repaire à une bande de naufrageurs, criminels qui sabotent délibérément les navires marchands pour les piller. L'arrivée de Mary Yellard, jeune femme naïve rejoignant sa tante, crée la tension : elle découvre peu à peu le secret sanglant de ce refuge. Le mérite principal du film réside dans son atmosphère : une taverne sombre, enfumée, où règne la méfiance et où chaque client cache potentiellement des intentions criminelles. Charles Laughton en tant que chef de bande occupe l'écran avec une présence imposante, quoique le scénario n'exploite jamais pleinement son charisme menacé. Hitchcock construit le suspense par l'isolement et la claustrophobie bien plus que par l'action spectaculaire. Le film traîne en longueur dans son exposition, et les révélations qui devraient être choquantes deviennent prévisibles. Le climax, loin d'être explosif, se résout en fuite précipitée plutôt qu'en véritable confrontation. Néanmoins, pour cinéphiles du Hitchcock des débuts et du cinéma noir britannique classique, le film offre une plongée intéressante dans l'atmosphère victorienne criminelle. À voir pour les amateurs de Hitchcock et du suspense britannique historique, à zapper si vous cherchez des enjeux élevés.