Wuthering Heights

La version 1939 des Hauts de Hurlevent, réalisée par William Wyler, demeure une adaptation maîtrisée du roman de Brontë, capturant avec remarquable intensité la passion destructrice et les rancœurs intergénérationnelles qui définissent cette tragédie gothique britannique. Laurence Olivier en Heathcliff et Merle Oberon en Catherine incarnent une passion tumultueuse qui dépasse les conventions sociales et les barrières de classe. Ce que le film saisit avec acuité, c'est le désespoir de ceux qui aspirent à une vie meilleure mais restent prisonniers de déterminismes socio-économiques implacables. Heathcliff, orphelin de basse extraction, ne peut jamais vraiment égaler Catherine, dont le mariage avec un riche héritier scelle le destin de leur amour. La cinématographie en noir et blanc accentue le caractère austère et mélancolique des moors anglais. Le château de Hurlevent devient bien plus qu'un simple décor: c'est presque un personnage à part entière, témoin silencieux d'amour et de vengeance. Les interprétations sont nuancées, évitant le mélodrame excessif au profit d'une gravité shakespearienne. Cependant, la version 1939 procède à des omissions significatives par rapport au roman: les vengeances de Heathcliff envers la génération suivante sont largement gommées. Cette atténuation dilue une part de la force subversive de Brontë. C'est néanmoins une adaptation respectueuse et émouvante. À voir pour son classicisme.