Van Diemen's Land

Ce drame historique australien joue un pari risqué : transformer l'évasion de huit prisonniers en tragédie cannibale, sans voyeurisme mais sans esquiver l'horreur brute. Le film refuse de romanticiser l'aventure ou la transformer en épopée. La forêt tasmanienne imposante et indifférente devient l'antagoniste principal. Ces huit hommes, criminels mais aussi victimes du système pénal colonial, tentent de survivre dans un environnement se moquant de leurs différences. Le réalisateur crée une atmosphère de dénuement croissant où la civilité s'érode progressivement. Robert Greenhill, ancien marin, possède expertise mais aucune ne sauve contre la faim, l'hypothermie, l'isolement. Le film montre comment fraternité carcérale cède face à l'instinct de survie. Les tensions croissantes ne sont jamais explicitement dramatisées mais s'installent comme malaise palpable. Ce qui rend difficile à regarder, c'est précisément le refus du spectaculaire. Le tournage noir et blanc renforce cette austérité. Les acteurs jouent avec retenue accumulant tension mais pouvant sembler statique. Le film s'intéresse moins à la moralité des crimes qu'à la question simple : qu'est-ce qui reste de l'humanité quand tout est dépouillé ? À voir pour ceux capable de supporter une méditation sombre.