Valley of Bones

Valley of Bones croise western contemporain et thriller criminel sur une toile de fond paléontologique. Une femme scientifique, marginalisée et fragile, reçoit l'indication d'un site de fouilles révolutionnaire par quelqu'un qui incarne l'exact opposé de ce qu'elle essaie de devenir. La tension naît de cette collision : passer de la redécouverte paléontologique à être entraîné dans des enjeux criminels immédiats.

Le film fonctionne quand il reste dans cette zone d'inconfort où le passé criminel menace de déterrer plus que des fossiles. Les personnages principaux possèdent une complexité rare pour le genre : ce ne sont pas des héros ni des criminels, mais des gens désespérément essayant d'être meilleurs que leur histoire ne le permet.

Visuellement, le film tire parti des paysages des Badlands pour créer une atmosphère d'exposition et d'isolement. Les fouilles archéologiques deviennent métaphoriquement chargées : fouiller c'est risquer de trouver ce qu'on voulait oublier.

Le revers : le pacing souffre d'indécision sur le ton. Le film hésite entre thriller et drame de rédemption, et cette hésitation crée des creux. Quelques scènes criminelles semblent ajoutées juste pour justifier le label "thriller" plutôt que d'organiquement émerger de la situation.

À voir pour qui apprécie les westerns qui mélangent genres et qui cherchent des protagonistes dépourvus d'héroïsme facile. À recommander aux fans de drame psychologique en costume de thriller. À zapper si vous voulez une mécanique criminelle ou une intrigue bien huilée.