U-571

U-571 veut être un thriller de sous-marin intense et un hymne à la solidarité militaire. Le film fonctionne les deux premières heures : tension sous-marine, enjeux clairs, la capture de la machine Enigma allemande, puis le retournement de situation créent des segments palpitants.

Matthew McConaughey en commandant Dahlgren et Harvey Keitel en chef de machine incarnent des militaires que le spectateur croit connaître. Tyler (Jake Gyllenhaal) représente le jeune officier hésitant qui doit dépasser son doute. Le film mâche assez peu la tension, la construit par addition progressive : bruits suspects, alarmes, noyade, asphyxie possible.

La séquence où le sous-marin américain se fait passer pour un U-Boot allemand offre ressort principal. Le film alterne assez efficacement entre évasion et combat. Les choix tactiques matérialisent tension psychologique.

Mais le dénouement capitule. Après avoir construit une atmosphère d'étranglement progressif, le film explose en action brute, explosive, visible. C'est plus hollywoodien que ce qui précédait, moins intéressant. Les derniers affrontements perdent en subtilité ce que le reste gagnait par l'enfermement.

Attention aussi aux libertés historiques que le film prend. C'est divertissement avant documentaire, ce qui n'est pas crime en soi mais peut déranger puristes.

U-571 ravira amateurs de films de guerre épurés et d'aventure navale. C'est une exécution solide, jamais ennuyeuse, techniquement impeccable. À voir pour le suspense mécanique et la camaraderie militaire.