To Kill a Clown

Thriller psychologique de 1972 s'attaquant au traumatisme de guerre avec une brutalité choquant même par les standards actuels. Un ancien du Vietnam installe un régime de terreur sur une île isolée, accompagné d'un serviteur sourd-muet et de deux dobermans tueurs formés à mordre sur commande. C'est un seigneur de la guerre en exil jouant à la chasse à l'homme sur son domaine personnel. Quand un couple échoue sur l'île, le thriller devient inévitable. Le film capitalise sur le TSPT du Vietnam, thème hautement pertinent en 1972, peu après la fin de la guerre. Le vétéran n'est pas cartoonnesquement mauvais ; il est présenté comme brisé et dangereux, produit toxique de la violence vécue. C'est une formulation nuancée du traumatisme de guerre rarement vue au cinéma. L'atmosphère d'île isolée génère une claustrophobie efficace. Les dobermans constituent une menace palpable dès le départ. Les séquences de chasse développent une tension croissante qui fonctionne. Cependant, le film se meut à un rythme méthodique pouvant éprouver la patience moderne. Le couple protagoniste manque de profondeur, demeurant essentiellement des victimes à plaindre. À voir pour amateurs de thrillers psychologiques classiques.