The Substitute 4

The Substitute 4 pousse à son terme une formule fatiguée : le héros légendaire contre les menaces d'un établissement scolaire. Ce quatrième opus mise sur Tom Berenger, champion de cette série de films B acharnée à exploiter le concept jusqu'à épuisement. Un ancien militaire s'infiltre dans une académie militaire renommée pour démantelar un réseau néo-nazi dirigé depuis la direction. C'est du cinéma d'action de petit budget, complètement dénué de prétention.

Le problème : après trois films du même acabit, la formule craque de toutes parts. L'intrigue nazie semble plaquée sur le scénario comme une justification post-hoc pour justifier l'action. Les scènes de combat datent visuellement, la chorégraphie paraît ralentie, et Berenger, pour competent qu'il soit, ne peut porter à lui seul les insuffisances du projet. Le film dure trop longtemps sans élever l'enjeu, content de marquer le temps entre les rares moments dynamiques.

Le réalisateur ne parvient pas à insuffler d'énergie nouvelle à la franchise. Les dialogues demeurent génériques, les relations entre personnages creuses, et l'arrivée du protagoniste à l'académie provoque moins de rebondissements qu'escompté. L'absence de twist surprenant rend la deuxième moitié carrément ennuyeuse.

Vers la fin des années 1990 et début 2000, les franchises d'action vidéoludiques commençaient à s'essayer à la satire de leurs propres codes. Pas ici : c'est du travail syndical, rien de plus.

Recommandation : À zapper catégoriquement. Même pour les fans de la série, c'est un point bas incontournable.