The Libertine

Film 2004 célébrant le comte de Rochester, figure XVIIe siècle incarnant la liberté pensée en temps d'hypocrisie morale. Débauché notoire et écrivain avant-gardiste, ami du roi Charles II, Rochester mène une existence flamboyante refusant les compromis conventionnels. Le film se construit comme hymne à la transgression assumée. Rencontrant Elizabeth Barry, actrice montante, Rochester parie qu'il en fera la coqueluche de Londres ; bien sûr l'amour complique ces calculs cyniques. Son éducation et raffinement côtoient sa dépravation sans contradiction, formant un personnage complet. Point fort majeur : le film refuse de juger son sujet. Rochester n'est ni héros exemplaire ni simple libertin destructeur. Cette neutralité appréciative rend le personnage humain, pas iconoclaste. Visuellement riche, le film valorise les costumes d'époque et décors aristocratiques. La cinématographie respire l'opulence et l'intimité alternées. Faiblesse : le rythme traîne sur certaines séquences de séduction devenues répétitives. Le film aurait profité d'une élagage dramatique aux deux tiers. À recommander à qui apprécie les biopics non-conventionnels et figures historiques immorales mais vivantes, à zapper si vous recherchez des narratives moralement guidées.