The Highwayman

Ce film de cape et d'épée opte pour la légèreté plutôt que le sérieux historique. Dick Turpin y est redéfini en aventurier charmeur dont le principal talent consiste à conquérir les cœurs plutôt que de voler les bourses. L'enlèvement accidentel d'Elizabeth introduit le triangle amoureux classique où le brigand plaît précisément parce qu'il transgresse les conventions de classe.

Le film joue avec les codes du genre sans réinventer la roue. Les costumes déploient l'esthétique du dix-huitième siècle avec une pincée d'anachronisme moderne, la photographie adoucit les aspérités du conflit, et la romance prime sur l'action. C'est du divertissement destiné à plaire, sans grandes prétentions. Les scènes de poursuite manquent d'urgence véritable, davantage construites comme des motifs visuels agréables que comme des moments de suspense authentique.

La chimie entre les personnages fonctionne inégalement. Si le charme du bandit possède un certain attrait, les confrontations avec le fiancé évincé restent prévisibles, et Elizabeth elle-même demeure un prix à conquérir plutôt qu'une femme avec agentivité réelle. Le ton oscille entre comédie légère et drame romantique sans trouver complètement son équilibre.

Bandit séduira les amateurs de films grand public sans aspérités, le genre de cinéma où l'on peut manger du popcorn sans trop réfléchir. C'est précisément ce qu'il propose : un monde où le crime rétro paye, où l'amour vaincra les obstacles, où la beauté prime sur le chaos.

À voir pour les fans de romance d'aventure inoffensive. À zapper si vous attendez une véritable subversion des mythes du hors-la-loi.