Rio Lobo

Ce western de 1970 du réalisateur Howard Hawks s'inscrit dans la tradition classique du genre sans révolution. Pendant la Guerre de Sécession, le Capitaine Cordona mène un raid sanglant sur un train d'or confédéré, tuant un jeune officier proche du Colonel McNally. Celui-ci jure vengeance. Des années plus tard, une alliance surprenante se nouera entre les deux hommes sous le poids du respect mutuel.

Hawks structure le film comme une vengeance enchâssée dans une réflexion sur l'honneur. Le Colonel et le Capitaine, ennemis hier, deviennent associés demain. C'est un thème hawksien récurrent : l'ennemi d'hier devient l'allié aujourd'hui sous le sceau du respect mutuel et de la compétence. Le western offre le cadre idéal pour explorer cette morale du pragmatisme.

Visuellement, le film bénéficie de paysages de western classique et des codes du genre bien rodés. Les poursuites à cheval, les confrontations au pistolet, les dialogues laconiques et significatifs. Rien que de très nouveau pour 1970, mais compétent et satisfaisant pour qui connaît le style hawksien. Hawks n'innove pas à 74 ans, il consolide une vision qu'il cultive depuis quarante ans avec maestria.

Cependant, Rio Lobo est clairement un film d'automne créatif. On sent moins la fougue des grands Hawks des années 1940. C'est plus tranquille, plus contemplatif. Les enjeux semblent résolus d'avance, le film n'a aucun suspense dramatique réel qui maintienne l'attention.

Pour les aficionados du western et de Hawks, c'est une visite nostalgique à une figure de légende. Pour les autres, Rio Lobo offre les basiques du genre sans transcendance supplémentaire.

À voir seulement pour les passionnés de western classique et les archivistes de Hawks.