Opération requins

Cette production des années 1950 propose une prémisse proprement farfelue : transformer des requins en créatures 'dressées' capables d'aider l'armée en cas de guerre. Dans le contexte paranoïaque de la Guerre froide, l'idée semblait sans doute moins grotesque qu'elle ne l'est aujourd'hui, mais le résultat reste purement fantastique. Ben Staves, commandant militaire envoyé superviser ce projet scientifique improbable sur une île caribéenne, découvre rapidement que les requins ne sont pas franchement coopératifs, ce qui constitue le maigre conflit du scénario.

Le film fonctionne mieux comme curiosité historique que comme récit palpitant. Les effets spéciaux sont rudimentaires, les requins sont clairement des animaux malmenés et filmés de manière peu convaincante. Les compositions des plans et la cinématographie reflètent une certaine naïveté technique, mais aussi une confiance appétente dans la capacité de l'homme à dominer la nature.

Ce qui est fascinant rétrospectivement, c'est le contexte militaro-scientifique sérieux dans lequel cette folie est présentée. Pas une once d'humour ironique. Le film débite ses absurdités avec un aplomb remarquable. Les dialogues sont bancals, les situations souvent non-sensiques.

Opération requins amuse davantage par son anachronisme que par son mérite cinématographique. Les amateurs de kitsch, de science-fiction expérimentale des débuts et de curiosités hollywoodiennes des années 1950 adoreront cette relique. À voir pour rire de et avec une époque différente. Pour les autres, c'est une curiosité qui vieillit difficilement.