Nous étions soldats

Mel Gibson entreprend dans ce film de guerre une approche humaniste rare dans le genre. En novembre 1965, le lieutenant-colonel Harold Moore envoie ses hommes en enfer. Le film n'oublie jamais cette responsabilité, filmant tous les côtés : soldats américains, Viêt-Cong, familles dans les arrières.
Le point de vue du réalisateur Randall Wallace demeure équilibré. Les ennemis possèdent un visage, une dignité, des motivations compréhensibles. Le Viêt-Cong ne résonne pas comme créatures sans âme mais comme soldats défendant leur territoire. Cette vision décomplexée en 2002 provoque respect et discussion.
Les combats possèdent une immédiateté viscérale. Caméras basses pendant les assauts, son des explosions déchirantes, chaos réaliste de bataille. Gibson filme l'horreur sans s'attarder sadiquement sur la souffrance. Les pertes humaines s'accumulent, le poids émotionnel s'intensifie graduellement. Les hommes deviennent des camarades perdus, non des chiffres de body count.
Néanmoins, malgré ses ambitions humanistes, le film sombre sporadiquement dans le militarisme glorifiant. Les Américains restent finalement nos protagonistes. La bataille s'écrit comme victoire malgré les pertes énormes. Quelques clichés affectifs ralentissent. La durée de deux heures et demie teste la patience par moments.
À voir pour tous intéressés par le cinéma de guerre désidéalisé. À recommander si la perspective balance entre humanisme et critique des institutions militaires vous attire. À zapper si la violence graphique vous incommode.