Néfertiti, reine du Nil

Le cinéma épique français des années 1960 se contentait souvent de reconstitutions somptueuses sans inquiétude particulière pour l'exactitude historique. Ce film de 1961 qui se déploie en Égypte ancienne offre exactement cela : des robes somptueuses, des décors imposants, et une intrigue romantique élevée au rang de drama politique. La vestale Tanit s'échappe avec le sculpteur Tumos, découverte, ramenée à son père le grand prêtre Benakon. Celui-ci lui offre le pardon à condition d'épouser le prince Aménophis. Le conflit dramatique vient de cette obligation : amour libre contre devoir familial et politique. Ce qui fonctionne : la production prend la magnificence de son décor avec sérieux. L'Égypte ancienne existe comme toile de fond majestueuse. Les scènes de procession, les temples éclairés par la lumière dorée, le luxe ostentatoire des vêtements crée une atmosphère grandiose que le cinéma de petit budget ne peut pas reproduire. Ce qui faiblit : l'histoire elle-même demeure prévisible. La jeune femme entre deux amours, le devoir contre le cœur, le sacrifice final. Ce sont des ressorts dramatiques intemporels mais sans complexité qui donnerait poids aux choix. Les personnages parlent plutôt qu'agir. Les conflits s'énoncent plutôt que de s'incarner. Le temps a vieilli ce cinéma. La théâtralité des performances paraît excessive aux yeux modernes. À voir pour ceux qui apprécient le cinéma historique français des années 1960 dans sa pureté spectaculaire. À zapper si vous cherchez un drama égyptien avec profondeur moderne.