Love & Friendship

Adapté librement de Lady Susan de Jane Austen, ce film transpose les intrigues et les calculs sentimentaux du XVIIIe siècle britannique avec malice et pétillance. Lady Susan est une veuve brillante, manipulation incarnée, qui navigue dans la haute société avec un cynisme tendre et une efficacité redoutable.

Ce qui distingue ce film, c'est son ton mordant et son refus de la sentimentalité. Lady Susan n'est pas une héroïne malgré elle mais une femme pleinement consciente de ses artifices et qui en assume l'usage. Kate Beckinsale apporte une légèreté ludique à un personnage qui pourrait être désagréable, le rendant fascinant à observer. Le dialogue Austenien pétille, les échanges sont vifs et pleins d'esprit. La caméra capture les détails visuels du XVIIIe siècle avec élégance.

Le film ne verse pas dans le sentimentalisme habituel des adaptations Austen. C'est un jeu de pouvoir social où l'amour financier prime l'amour romantique. Cette franchise décapante fait la force du film, mais elle en limite aussi l'audience. Les spectateurs en attente d'une romance classique Austen seront déçus. Le rythme rapide et l'accumulation de rebondissements peuvent fatiguer.

La structure narrative, très construite, perd une certaine naturalité humaine. Quelques personnages secondaires manquent de profondeur. Le dénouement, bien qu'intelligent, peut sembler trop net pour les nuances que le film cultive ailleurs.

À voir pour ceux qui aiment Austen décalée et qui apprécient la comédie sophistiquée.