Live by Night

Ce crime-drame tente l'ambitieux en se déclinant à la façon presqu'historique : un hors-la-loi philosophe naviguant la prohibition en Floride. La prémisse alléchante promettait une méditation sur la vengeance, l'amour et la moralité. Le résultat demeure fragmenté.

Le plus frustrant concerne le personnage central. Joe Coughlin prétend à des principes éthiques qui le distinguent des vrais gangsters, or le film ne creuse jamais vraiment cette tension. Ses actes contredisent ses paroles mais sans que le scénario en tire des conséquences dramatiques. Il se veut nuancé mais paraît surtout confus.

La Floride devient un décor plutôt qu'un personnage. Les scènes de bars illégaux manquent d'ambiance palpable. Les confrontations avec la mafia locale semblent dessinées par obligation narrative plutôt que par compulsion organique.

Visuellement, le film dispose de moments évocateurs mais jamais de cohésion esthétique véritable. La cinématographie hésite entre noiraille et couleurs chaudes, sans trouver son identité. Les scènes d'action arrivent sans crier gare et repartent sans conséquences durables.

Le casting gâche quelques performances intéressantes. Ben Affleck pourrait porter le film mais semble toujours à distance émotionnelle de son personnage. Les seconds rôles manquent de présence nécessaire pour incarner des menaces crédibles.

Ce qui persiste c'est une certaine lassitude morale, une sensation que Joe comme le film lui-même doute de tout ce qu'il entreprend. Ce doute pourrait être critique mais devient plutôt ennuyeux.

À zapper à moins d'admirer résolument Affleck.