Lionheart

Typique du cinéma d'action français de la fin des années 1980, ce film mélange les codes du martial-arts avec les conventions du drame personnel. Jean-Claude Van Damme incarne Lion, un légionnaire stationné en Afrique du Nord qui apprend que son frère est en péril à Los Angeles. Déserter pour sauver son frère semble noble jusqu'au moment où celui-ci meurt, laissant Lion dans un vide émotionnel et physique.

Sans ressources, Lion se jette dans le circuit souterrain des combats de full contact, un détour narratif qui permet au film de justifier les nombreuses séquences de combat. C'est ici que le film fonctionne le mieux : les combats sont bruts, rarement chorégraphiés de manière élaborée, simplement violents et efficaces.

Le problème survient avec les éléments dramatiques. Les tentatives d'explorer le chagrin de Lion et ses implications morales demeurent superficielles. Les personnages secondaires manquent de profondeur, servant surtout de prétextes aux confrontations. La trame narrative concernant le retour à la Légion et les mercenaires se sentent bancales.

Van Damme, durant ses années de gloire action, possédait une présence cinématographique certaine, même si son jeu d'acteur restait limité. Ici, on lui demande simplement d'être physique et vaguement charismatique, ce qu'il livre.

Techniquement daté et narrativement déséquilibré, le film mérite une mention pour son honnêteté brute. Il ne prétend pas être Sophocle; il veut divertir par des coups de poing et des coups de pied.

À voir si vous êtes fan de cinéma d'action français rétro ou de Van Damme. Sinon, ce n'est pas une priorité.