Le Viager

Le Viager capture l'absurde d'une situation on ne peut plus française : acheter la maison de quelqu'un qui refuse vulgairement de mourir. Édouard Molinaro signe ici une comédie classique du cinéma français, celle qui prospère sur le quiproquo et l'étirement comique d'une prémisse simple. Jack Lemmon en tant que M. Martinet, le centenaire récalcitrant, déploie une verve comique naturelle. Ses voisins, les frères acheteurs, s'étreignent progressivement dans une frustration hilarante à mesure que les années passent et que la rente s'accumule. Le film joue du contraste entre la certitude initiale et la réalité persistante : voilà un homme supposément mourant qui vieillit mieux que ses créanciers ne vieillissent. Techniquement, Molinaro dirige avec une aisance qui caractérise le cinéma français de cette époque. Les scènes de vie quotidienne gagnent en détails amusants. La Provence devient presque un personnage secondaire, idyllique et immuable tandis que le chaos s'installe doucement. Néanmoins, la comédie s'essoufle par moments. Le gag central, bien que fertile, dépend fortement de la capacité du spectateur à tolérer la répétition comique. Au-delà de la première moitié du film, l'intérêt narratif fléchit. Le Viager demeure une agréable friandise comique, parfaite pour un dimanche après-midi sans exigences majeures. À regarder si l'humour de situation vous parle et si la mélancolie sous-jacente aux comédies françaises traditionnelles vous touche.