Le Mystère de la chambre forte

Cet épisode de Columbo oppose le lieutenant au talent aiguisé à un suspect inhabituel : une auteur de romans policiers obsédée par la vengeance. C'est une confrontation entre deux esprits stratégiques, deux personnes qui pensent plusieurs coups à l'avance. L'épisode capitalise sur ce que la série maîtrise depuis ses débuts : le jeu psychologique entre enquêteur et coupable. Le charisme de Peter Falk dans Columbo repose sur une apparence trompeuse. Ses vêtements froissés et sa manière maladroite masquent une intelligence implacable. Face à une femme de lettres supposément raffinée, cet écart entre le superficiel et la profondeur devient le véritable sujet de l'épisode. Columbo en 1977 avait conservé sa formule intacte : montrer le crime rapidement, puis observer comment le lieutenant, sans jamais sembler menaçant, débusque les failles psychologiques du criminel. Cette approche exige une écriture soignée et des acteurs de premier plan. L'épisode livre sur ces deux fronts. Les faiblesses sont mineures : le prétexte du roman policier servant de plan pour le meurtre fleure un peu le scénario trop organisé, et la vengeance motivant le crime est un motif couvert par de nombreux épisodes précédents. À voir pour les amateurs de policiers psychologiques et de jeux d'esprit entre protagonistes.