Le masque de la mort rouge

L'adaptation du Poe de 1964 transpose son horreur gothique en Italie médiévale avec des partis pris théâtraux qui datent considérablement. Le prince Prospero incarne le tyran décadent convaincu que la richesse le protégera du fléau qui ravage. Le contraste symbolique entre les murs du château et la souffrance extérieure porte un message sur la vanité, mais il se dilue dans une mise en scène trop lente. Le film traîne péniblement, alourdi par des dialogues ampoulés et une absence quasi totale de tension dramatique. C'est davantage un drame moralisateur qu'un authentique film d'horreur. Les costumes sont élaborés, certaines séquences du bal masqué visuellement intéressantes, mais elles s'enlisent en longueurs. Les performances surjouées renforcent cette sensation théâtrale qui gêne plus qu'elle n'enrichit. La structure se répète : discours pompeux, actions lentes, révélations morales prévisibles. Le véritable pouvoir du texte de Poe - l'inévitabilité de la mort - disparaît sous les couches dramatiques excessives. Ceux passionnés par les adaptations littéraires anciennes et le cinéma d'époque y trouveront une curiosité historique. Pour les autres, le débit langoureux, l'absence de suspense et la théâtralité maladroite rendront le visionnage pénible. À zapper sauf intérêt spécifique pour le cinéma des années 1960.