Le Dernier Empereur

Bernardo Bertolucci livre avec ce film épique de 1987 une reconstitution historique monumentale: la vie du dernier empereur chinois Puyi de 1908 à 1967, du trône impérial à une existence banale comme jardinier. C'est moins une biographie qu'une méditation sur le pouvoir, sa dissolution et la rédemption à travers l'oubli volontaire. Le film établit immédiatement sa splendeur visuelle. La Cité interdite reconstituée, les costumes, la photographie somptueuse créent un monde d'autorité absolue et d'isolement. Puyi, ascendant au trône à trois ans, demeure chérison puis captif de son propre statut. Bertolucci structure la narration autour des ruptures successives. La révolution chinoise remet en question l'ordre féodal. L'occupation japonaise crée des compressions morales insoutenables. La rééducation communiste atomise le dernier vestige de sa dignité. Chaque acte retire quelque chose à Puyi. La performance de John Lone capture cette dépossession graduelle avec une subtilité remarquable. De l'enfant caprice au jeune adulte confus, puis à l'homme brisé, il incarne un archétype: le pouvoir absolu rendu impuissant par l'histoire. Néanmoins, la durée s'avère intimidante pour certains spectateurs. Certains passages historiques ralentissent le momentum dramatique. À voir pour les amateurs de cinéma d'époque ambitieux.