Le Carnaval des âmes

Herk Harvey signe ici une perle rare du cinéma d'horreur des années soixante, un film qui puise sa force dans l'inexplicable plus que dans l'explicite. Mary Henry émerge d'un accident de voiture, vivante mais fondamentalement transformée, incapable d'affect émotionnel normal. Rapidement, on comprend que quelque chose d'autre est en jeu que du simple traumatisme : elle est rongée par des visions, poursuivie par une figure spectrale. Le génie du film réside dans son ambiguïté : sommes-nous face à une descente en folie, ou au surnaturel réel ? Harvey refuse de clarifier. L'atmosphère prend le pas sur le récit conventionnel : l'orgue de l'église joue en permanence, créant une tonalité lourdement religieuse et profondément troublante. Candace Hilligoss délivre une performance presque inerte, ce qui intensifie l'horreur : on ne sait pas qui elle est réellement. L'ending résout l'ambiguïté de manière à la fois satisfaisante et glaçante. Ce qui peut déranger : le rythme contemplatif ne plaît pas à tout le monde, le budget limité affiche clairement les limites techniques. Mais c'est justement ce dépouillement qui crée la puissance émotionnelle. Pour les admirateurs du cinéma d'horreur métaphysique et poétique, c'est un classique du genre à découvrir d'urgence. À zapper si vous préférez les horreurs à coups spectaculaires.