Lawman

L'Homme de la loi incarne le western classique dans sa forme la plus dépouillée : la justice personnelle, inébranlable face aux conventions sociales et politiques. Jared Maddox arrive dans un village hosti à poursuivre sept meurtriers, armé uniquement de sa détermination morale. C'est du western qui croit encore à la vertu rédemptrice de l'ordre personnel face à l'anomie collective. La mise en scène respecte les codes du genre tout en injecting une certaine intelligence dans le schéma. Le protagoniste ne remporte pas sa bataille sur le champ mais par persistance, par conviction tranquille de son droit moral. C'est rafraîchissant dans un genre souvent enclin au spectaculaire. Les paysages font des personnages, accentuant l'isolement du héros. La photographie capture magnifiquement les teintes du désert. Néanmoins, le film appartient à une ère du western en déclin culturel ; le schéma manichéen semble désormais trop simpliste pour les spectateurs contemporains. C'est un film historiquement important plus qu'émotionnellement viscéral. À voir pour les puristes du western classique et pour quiconque s'intéresse à l'archétype du justicier solitaire.