L'abbaye de Northanger

L'adaptation de Jane Austen par Jon Jones respire l'élégance britannique, mais Northanger Abbey pose un problème fondamental: comment filmer l'ironie? Car le roman d'Austen est avant tout une satire des romans gothiques, une moquerie affectueuse des conventions littéraires du moment.

Rooney Mara incarne Catherine Morland avec une naïveté délibérée, toujours sur le point de basculer dans la comédie. J.J. Feild en Henry Tilney capture parfaitement la malice douce du personnage, cet homme qui aime d'abord en riant. Henry Cavill en John Thorpe livre une performance plus brute, clairement antipathique.

Le film avance correctement, sans grandes aspérités. Les décors évoquent l'Angleterre Régence avec correction, les costumes sont fidèles. C'est un problème: le film penche vers la respectabilité alors qu'Austen voulait la dérision. L'adaptation lisse les angles, transforme la satire en romance traditionnelle.

La seconde moitié, centrée sur l'abbaye et ses secrets supposés, fonctionne mieux parce que le film accepte enfin un ton plus léger. Les fausses menaces gothiques, les supposées conspirations familiales révèlent leur futilité, et c'est là que le message austinien transparaît enfin.

Cependant, le résultat global manque de piquant. C'est agréable à regarder, bien servi par ses acteurs, mais pas vraiment mémorable. Les amateurs de romance britannica apprécieront les costumes et la musique. Les fans d'Austen apprécieront les dialogues fidèles mais regretteront l'absence d'éclat satirique.

À voir pour les fans inconditionnels d'Austen. Les autres peuvent zapper sans grand regret.