Il faut battre le chinois pendant qu'il est chaud

Il faut battre le chinois pendant qu'il est chaud incarne le cinéma d'action hong-kongais des années 70 dans toute sa brutalité non filtrée. Les frères Fan Ko et Wen Lieh retournent à Hong Kong et découvrent que leur ennemi précédent a survécu à un estropiement quasi fatal, malgré les conséquences. C'est une prémisse d'escalade vengeresse classique, mais le film la traite avec une franchise impressionnante. La violence n'est jamais esthétisée ; elle demeure une force d'impact direct. Les combats de kung-fu manquent de la fluidité chorégraphiée que d'autres films d'époque maitrisaient, remplacée par une brutalité presque documentaire. Les coups portent vraiment, ou du moins semblent le faire. La cinématographie, souvent basique, renforce cette authenticité crue. Les personnages sont peu développés, réduisant le film à une simple succession de confrontations physiques. Cependant, c'est un choix qui fonctionne pour ce que le film tente d'être. L'antagoniste handicapé et enragé représente une menace sourde, une ranceur incurable. Son état aurait pu servir de métaphore intéressante sur la nature permanente des blessures, mais le film le traite principalement comme circonstance narrative. Le titre, délibérément amusant, contraste ironiquement avec le ton sombre du film. Les scènes sans violence pèsent lourd : le film ne sait pas quoi faire quand nul ne combat. À voir uniquement pour les collectionneurs du cinéma kung-fu des années 70, sinon à éviter.