East of the Mountains

Ben Givens n'est pas sympathique parce que c'est un bon gars : il l'est parce qu'il est humain, faillible, cherchant une dignité face à l'inévitable. Robert Redford, à ses âges avancés, incarne cette vulnérabilité sans apitoiement. Le film pourrait facilement sombrer dans l'apitoiement sur soi-même. Au lieu de cela, il explore le projet suicidaire comme quête initiatique. La rencontre avec un jeune vendeur de voitures devient catalyseur : Ben doit reconnecter avec le monde avant de le quitter. La maladie fonctionne comme métaphore : tout change quand on sait que c'est la fin. Ben revit, comprend ce qu'il a perdu. Le voyage à l'est de Washington n'est pas fuite mais retour aux origines, dernier acte de conscience. Cependant, le film reste assez convenu dans sa structure de rédemption. Le voyage revitalisant, la jeunesse qui sauve l'âge, ce sont des archétypes éculés. Quelques scènes sont manipulatrices émotionnellement plutôt qu'authentiquement touchantes. Redford porte le film sur ses épaules et délivre une performance majeure. Sa présence ajoute de la gravité à ce qui pourrait devenir suave. Pour les amateurs de films introspectifs sur la mortalité. À voir si on apprécie Redford ou les drames de rédemption personnelle. À zapper si on craint l'effet guimauve avec budget élevé.