Bravados

Jim Douglass traque quatre criminels responsables du meurtre et du viol de sa femme. Il les retrouve emprisonnés et sur le point d'être pendus, mais ils réussissent à s'évader grâce à un complice. Douglass les poursuit l'un après l'autre et les tue. Sauf qu'à la fin, il découvre qu'il a tué les mauvaises personnes.

C'est un western de vengeance structuré comme une tragédie : chaque meurtre rapproche théoriquement Douglass de la justice, mais c'est une fausse avancée. Le film ose une position morale courageuse pour les années 1950 : au lieu de célébrer le héros qui venge sa femme, il montre la futilité et l'horreur de cette vengeance perpétrée sur des innocents.

C'est une critique implicite du mythe western du justicier solitaire, de l'homme qui prend la loi dans ses mains. Douglass n'est pas un héros, c'est un homme détruit par le chagrin commettant des crimes.

Le risque : cette subtilité morale peut passer inaperçue. Le film peut être lu comme un simple western d'action avec twist final sensationnaliste, plutôt que comme une critique du genre lui-même. Et la représentation du deuil, du traumatisme peut sembler superficielle aux standards contemporains.

Si le film parvient à exprimer la désespérance et le vide de la vengeance, c'est un western remarquablement sombre pour son époque. Sinon, c'est juste un western avec une conclusion ironique.

À regarder si vous aimez les westerns classiques avec ironie morale ou les débats cinématographiques. À zapper si vous cherchez des westerns simples et directs.