Arnaques, crimes et botanique

Arnaques, Crimes et Botanique (Lock, Stock and Two Smoking Barrels) est le film qui a révélé Guy Ritchie au monde en 1998, et le manifeste fondateur d'un sous-genre — la crime comedy britannique stylisée — dont les codes (montage saccadé, voix off omniprésente, structure chorale, dialogues argotiques) sont aujourd'hui devenus si imités qu'on oublie à quel point ils étaient neufs à l'époque. Le récit — quatre petits malfrats de l'East End londonien qui doivent rembourser une dette de 500 000 livres en une semaine — est un mécanisme d'horlogerie comique d'une précision rare, avec quatre intrigues parallèles qui finissent par converger dans une dernière séquence d'anthologie. Le casting, alors largement inconnu (Jason Statham, Vinnie Jones, Jason Flemyng, Dexter Fletcher), trouve une chimie de groupe qui justifie à elle seule la légende du film. Ritchie cite explicitement Tarantino mais le filtre par une britannicité ouvrière qui change tout : le rire ici est plus cru, plus social, plus ancré dans une réalité économique tangible. Faiblesses : certaines sous-intrigues secondaires (Big Chris et son fils) auraient mérité plus de place. Mais c'est un sommet de la comédie criminelle européenne. À voir absolument.