A Matter of Life and Death

Ce film de Michael Powell et Emeric Pressburger demeure un mystère : comment une production britannique de 1946, avec un budget modeste, a-t-elle créé une œuvre aussi raffinée, aussi romantiquement absolue ? Peter Carter, aviateur anglais, saute de son avion en flammes sans parachute. Contre toute logique, il atterrit sur une plage britannique, supposément vivant. Un messager du paradis le cherche pour le réclamer, mais Peter refuse : il a découvert l'amour par radio juste avant sa mort supposée. Le film devient alors l'argument contre le destin, l'amour contre le protocole cosmique. Ce qui rend ce film incomparable : son absence d'ironie. Le film épouse la logique romantique avec une complétude rare. Les rôles entre le paradis et la terre s'inversent : le ciel devient bureaucratique et froid, la terre vivante et désirante. La séquence du procès céleste demeure vertigineuse, filmée avec une inventivité visuelle stupéfiante. Les acteurs livrent des performances d'une sincérité naïve qui aurait pu dater, mais demeurent intemporelles. La musique devient personnage à elle-même. La couleur Technicolor explosante contraste avec la tristesse de la séparation. Le seul reproche : certains mouvements narratifs manquent de rythme, certaines séquences semblent destinées à remplir le temps. Une question de vie ou de mort est du cinéma de cinéma, une déclaration d'amour aux possibilités du medium. À voir absolument pour quiconque aime le cinéma romantique ou britannique d'époque.