Mokhtar Arribi

Mokhtar Arribi (en arabe : مختار عريبي), né le 24 février 1924 à Sétif et mort le 4 septembre 1989 dans la même ville, est l’une des figures marquantes du football algérien, à la fois joueur, entraîneur et symbole du combat national. Attaquant de formation, il commence sa carrière au MC Alger entre 1944 et 1946, puis poursuit au FC Sète de 1946 à 1951. Il passe ensuite par l’AS Cannes en 1951-1952, revient au FC Sète de 1953 à 1954, puis rejoint le RC Lens en 1954-1955 avant de terminer sa carrière de joueur au CS Hammam Lif de 1955 à 1957 et à Avignon en 1957-1958. En 1958, il contribue à fonder, aux côtés de Mohamed Boumezrag, l’équipe du FLN, sélection clandestine créée pour porter la voix de la guerre de Libération algérienne à travers le monde et donner une dimension sportive à la cause nationale. Constituée principalement de joueurs professionnels de France métropolitaine, Arribi y joua un rôle central, comme joueur puis comme entraîneur de l’équipe entre 1958 et 1961. Les autorités françaises obtiennent la non-reconnaissance de cette équipe par la FIFA, qui menace de sanctions ceux qui l'affrontent. Malgré cette interdiction, le onze de l'indépendance disputera plus de 80 matchs, en particulier dans le monde arabe mais aussi au Vietnam, en passant par la Yougoslavie, la Chine et la Roumanie. Après sa carrière de joueur, il s’impose comme entraîneur. Il dirige notamment le CS Hammam Lif, Avignon, l’équipe du FLN, l’ES Sétif à plusieurs reprises, le CS Sfax, la Libye, puis l’équipe nationale d’Algérie en 1985. Son passage le plus marquant reste celui de l’ES Sétif, avec laquelle il conquiert plusieurs titres majeurs. Son palmarès d’entraîneur est particulièrement riche avec l’ES Sétif : championnat d’Algérie 1967-1968, Coupe d’Algérie 1967-1968, Coupe d’Algérie 1979-1980, championnat d’Algérie 1986-1987, puis Coupe d’Afrique des clubs champions 1988 et Coupe afro-asiatique 1988-1989. Mokhtar Arribi s’éteint à Sétif le 4 septembre 1989, à l’âge de 65 ans. Il demeure donc un acteur clé du football maghrébin et algérien, par sa carrière de joueur en France et en Tunisie, son engagement au sein du FLN, et son influence d’entraîneur sur plusieurs générations, référence durable du football national algérien.