Marie Lacroix

D'abord comédienne de théâtre, elle avait pour frère Claudius Lacroix, entre autres metteur en scène chez Réjane, qui disparut au début du siècle. Avec lui elle avait fait une tournée en Égypte. En 1916 Marie Lacroix joua au Gymnase, auprès de Madeleine Barjac, La Layette. Sa petite-fille Francia Séguy débutait dans cette pièce à l'âge de 18 mois, et l'habitude fut bientôt prise, à la scène (Zaza à la Renaissance) comme parfois à l'écran, d'engager ensemble la fillette et sa grand-mère qui pourrait ainsi prendre soin d'elle. C'est en 1917 que le nom de Marie Lacroix (ou simplement Mme Lacroix) apparut dans les génériques de films. Cette année-là, elle interprète un petit rôle dans Par la vérité de Leprieur et Féraudy. On la retrouvera en 1920 dirigée par Feuillade dans Les Deux gamines, derrière le comptoir d'un café. Marie Lacroix a un visage osseux de femme endurcie par le travail et les épreuves et on l'engage pour ce genre d'emploi. On ne peut la confondre avec sa quasi-homonyme « Mme de La Croix », spécialiste des grandes bourgeoises septuagénaires à l'impeccable chevelure blanche. Souvent, avec ou sans Francia, Marie Lacroix sera l'interprète de Léon Poirier, avec qui elle se lie d'amitié Jean Epstein lui confie, dans La Belle Nivernaise en 1923, le rôle de la mère Louveau, vaillante marinière dont la fille est jouée par Blanche Montel, et le mari par Pierre Hot. Sans fausse note, Marie Lacroix ( .11npe cette femme effacée et laborieuse. La Brière lui réservera un rôle analogue. On retrouvera Marie Lacroix en paysanne accablée par la guerre dans Verdun, vision (l'Histoire, son visage bouleversé apparaîtra gros plan face au bûcher de la Jeanne d'Arc de Dreyer, et dans La Fin du monde (k. Gance, on la verra réciter le Notre-Père. Autant de silhouettes frappantes qui accordent à Marie Lacroix une petite place dans l'histoire du cinéma. Au début des années i rente, elle exerce modestement son métier (le comédienne en jouant des pièces pieuses dans les salles paroissiales. Son dernier rôle est dans La Rose du Carmel où Francia Interprète sainte Thérèse. L'autocar qui transporte la troupe subit un accident à la suite duquel une crise cardiaque emporte Marie Lacroix, qui n'a que 75 ans.