Jean-Louis Bernezat

Jean-Louis Bernezat né en 1936 à Valence (Drôme) en France est un explorateur, et guide saharien. Il est l'auteur de guides et d'ouvrages sur le Sahara. Fils de Paul Bernezat, directeur et professeur de l’École d'Art de Valence, Jean-Louis Bernezat commence sa carrière comme guide de haute montagne dans les Alpes en 1961. Il rencontre sa femme Odette en 1963 à Chamonix. Lui, originaire de Valence, est guide de haute montagne. Elle, également passionnée de montagne, elle suit des études de sciences naturelles pour devenir géologue. Cette fille du Sud, née à La Ciotat, va finalement apprendre à skier et devenir monitrice de ski. L’un et l’autre enchaînent les sommets, “Bernouze” (comme on le surnomme) ouvrant plus d’une voie… Après de nombreuses courses dans les Alpes et en Alaska, il découvre le désert en 1967 en allant grimper dans le massif du Hoggar en Algérie. Dès lors son intérêt se focalise sur le désert et il multiplie les méharées et les randonnées chamelières. En 1969 il crée avec Odette - elle aussi alpiniste - l'agence Hommes et Montagnes grâce à laquelle il va faire partager à de nombreux amateurs son goût pour le désert : il organise la découverte du Sahara en transposant le modèle des guides de haute montagne au désert saharien. «Sans fausse modestie, aucun Européen n'a réalisé autant de voyages à chameau que j'ai pu le faire dans ma vie», affirme Bernouze (tout le monde l'appelle comme ça, même Odette). «On se sera bien amusés au Sahara,» acquiesce Odette, qui a plusieurs livres-récits à son actif tout comme un incalculable nombre d'heures à dos de camélidés. Imbattables sur leur connaissance du désert ­ le célèbre spécialiste Théodore Monod les a reçus et leur a offert du thé, ce qui revient à les avoir adoubés ­, ils en sont devenus les meilleurs passeurs. Le couple y guide depuis des années non seulement des néophytes en quête d'aventure mais toutes sortes de spécialistes ­ archéologues ou géologues, botanistes et pourquoi pas linguistes .