Un crime dans la tête

Le chef-d'œuvre de John Frankenheimer reste une mécanique thriller impeccable doublée d'une réflexion politico-psychologique sur le contrôle mental. Raymond Shaw, héros de guerre décoré, cache derrière sa médaille un secret sinistre : un lavage de cerveau soviétique en a fait un assassin programmé. Frank Sinatra incarne le capitaine Marco, obsédé par des cauchemars détenant la clé de la conspiration. La direction est formidable : Frankenheimer crée une tension palpable entrelaçant flashbacks et présent, réalité et manipulation mentale. Les scènes d'hypnose sont dérangeantes, efficaces. Laurence Harvey capture une passivité terrifiante, cette absence de volonté. Angela Lansbury livre une performance inoubliable en mère machiavélique. Cependant, certaines constructions narratives datent : les hypothèses politiques, la perspective sexuelle sur l'hypnose, quelques clichés du film noir peuvent sembler surannés. Le rythme en seconde moitié devient davantage prévisible. Ce qui fascine cinquante ans après, c'est la prescience du film sur le contrôle informationnel et la manipulation. Les questions demeurent pertinentes : jusqu'où la main invisible de l'État s'étend-elle ? À voir absolument pour fans de thriller classique. À recommander fortement pour son influence et son intelligence narrative. À voir particulièrement pour comprendre le cinéma politique des années 1960.