The Plague Dogs

Cet animated film britannique de mille neuf cent quatre-vingt-deux surprend par son approche. Ce n'est pas un film pour enfants malgré les animaux protagonistes : la violence est crue, le contexte d'expérimentation animale viscéral, et la morale complexe. Snitter et Rowf s'échappent d'un laboratoire de torture et traversent la campagne anglaise en quête de salut, poursuivis par la peur collective et la bureaucratie. Le dessin de Martin Rosen est expressionniste, parfois brut, jamais mignon. La tension narrative tient le spectateur en haleine. Le renard Tod offre une note d'humour noir salvateur dans ce conte sombre. Ce qui distingue le film, c'est son refus de vilains caricaturaux : le directeur du labo croit faire de la science, les militaires suivent des ordres, les civils paniquent par ignorance. Les chiens eux-mêmes ne sont pas angéliques mais traumatisés, impulsifs, dangereux. Le film pose des questions sur l'expérimentation animale avant que l'opinion publique ne les formule. Esthétiquement, le style dessiné vieillit mieux que les techniques informatiques de même époque. Certains trouveront l'ambiance trop pesante. Les enfants seront terrifiés. Mais pour les amateurs de cinéma d'animation artistique ou de fables sombres, c'est une perle oubliée. À regarder pour découvrir une approche de l'animation radicalement différente du mainstream.