The French

William Klein, légende du cinéma et de la photographie, offre ici un portrait d'amoureux du tennis plutôt qu'un simple documentaire événementiel. The French n'est pas une retransmission des matches ; c'est une célébration éperdue de la passion qui gouverne les champions. Tourné durant Roland Garros 1981, le film accumule les pellicules pour capturer l'essence d'une compétition bien plus que ses résultats.

Klein navigue entre les coulisses, les préparations, les tensions muettes et les rares décompressements des champions. Borg, McEnroe, Connors, Navratilova et les autres apparaissent non comme des icônes intouchables mais comme des êtres complexes, soumis aux mêmes doutes et exultations. Le travail de caméra est souvent voyeuriste, capturant des instants jugés trop intimes pour être partagés.

Visuellement, c'est un enchantement. La couleur de l'époque, le grain de la pellicule, la lumière parisienne créent une atmosphère intemporelle. La structure demeure fragmentaire et impressionniste : Klein refuse le commentaire magistral pour un montage pulsé, presque musical.

Pour les amateurs de tennis, c'est un archétype à posséder : un fragment de l'âge d'or du sport. Pour les cinéphiles en quête d'approches alternatives du documentaire, c'est un modèle. À voir absolument pour connaître Klein et le tennis des années 80.