Sidekicks

Barry Gabrewsky est un adolescent asthmatique fan de Chuck Norris, constamment moqué par ses camarades. Incapable de participer aux sports, il trouve refuge dans ses rêves martials. Lorsqu'une occasion se présente d'étudier auprès d'un véritable maître, Barry se lance dans l'apprentissage des arts martiaux, combinant technique physique et croissance personnelle. Ce film d'action familiale de 1992 demeure un produit de son époque : une exaltation naïve de la discipline martiale comme remède universel aux maux de l'adolescence. Le message est clairement positif : persévérance, respect du maître, travail acharné conduisent à l'accomplissement. Barry incarne l'underdog que tout enfant peut identifier. Les séquences de combat possèdent une énergie évidemment datée. Les effets minimalistes, les chemises détruites, les mouvements exagérés : tout respire les années 90. Cette qualité de son temps confère une certaine authenticité innocente. Cependant, la construction dramatique manque de subtilité. Le conflit avec les brutes et sa résolution sont prévisibles. Le scénario ne cherche jamais à explorer la complexité de l'intégration sociale adolescente. Ce qui sauve le film, c'est son enthousiasme sans compromis et sa gentillesse envers son protagoniste vulnérable. À laisser de côté si on recherche de la sophistication narrative.