Sexe intentions

'Cruel Intentions' en français. Ce film de 1999 revendique être actualisation moderne des 'Liaisons Dangereuses', transposant l'intrigue de manigances aristocratiques dans les lycées haut-de-gamme de la Californie branchée.

Kathryn Merteuil (Sarah Michelle Gellar) est protagoniste parfaitement calibrée : belle, immorale, manipulatrice par ennui plus que par malveillance réelle. Le pari lancé à Sébastian Valmont prend racine dans la rivalité sexuelle et l'exercice de pouvoir. Ryan Phillippe capture la progression de son personnage avec nuance : séducteur confiant devenant progressivement sincère malgré sa volonté d'ironie.

L'alchimie fonctionne. La chimie entre les acteurs justifie la tension montante. Reese Witherspoon en Annette vertueuse apporte l'innocence nécessaire pour que le mensonge paraisse réellement révoltant.

Cependant, le film affadit légèrement la corrosion psychologique des personnages originaux. Laclos livrait l'équivalent du dix-huitième siècle d'êtres monstreux ; 'Sexe intentions' les propose simplement comme adolescents privés d'empathie plutôt qu'ontologiquement mauvais. Le ton reste collégial, parfois paternaliste.

Techniquement efficace, avec bande sonore iconique des années 90, direction artistique glossy qui refuse l'authenticité pour l'atmosphère aspirationnelle.

Le dénouement divise : certains saluent sa rédemption morale, d'autres y voient capitulation face à la sentimentalité hollywoodienne.

À voir pour qui aime l'adaptation littéraire adolescente, la provocation prévisible, et les pastels-couleurs de l'esthétique du Brat Pack.