Otome Youkai Zakuro

Otome Youkai Zakuro mélange histoire japonaise et fantasy folklore durant la période Meïji, moment de rupture où l'ancien Japon traditionnel affronte la modernité. Des jeunes filles renardes et autres créatures mythologiques doivent coexister avec des soldats de l'armée moderne : c'est un choc des mondes incarné.

La série trouve un équilibre intéressant entre la dimension historique (l'Ère Meïji comme cadre) et l'imaginaire fantastique. Les renardes ne sont pas juste des créatures mignones ; elles représentent un ordre ancien qui doit s'accommoder du nouveau. Cette tension souterraine donne plus de corps au conflit que ne l'indique la prémisse simple.

Les personnages féminins, notamment Zakuro, ne se réduisent pas à leurs attributs charmants. Il y a une véritable dynamique de pouvoir et de négociation : les filles youkaï ne sont pas des subalternes qu'on domine, elles acceptent (ou refusent) la collaboration selon leurs propres termes. C'est une subtilité que beaucoup de séries d'époque oublient.

Où la série peine, c'est dans l'équilibre tonal. Elle oscille entre le drama romantique et l'action, et ces deux registres ne fusionnent pas toujours harmonieusement. Certains épisodes tournent en rond, d'autres précipitent les événements. Le rythme aurait gagné à être mieux calibré sur les 13 épisodes.

L'animation est honnête sans être spectaculaire, les designs de personnages plutôt attrayants, la bande sonore compétente. Rien ne jure, mais rien ne transcende non plus.

Pour les fans de fantasy historique avec une touche de romance et de folklore asiatique : à découvrir. Pour ceux qui cherchent de l'action pure ou du shojo classique : probablement pas le meilleur choix.