Opération peur

Ce film d'horreur allemand des années 60 manie avec subtilité l'atmosphère oppressante et les non-dits sinistres. Un village apparemment tranquille cache des secrets liés à la mort d'une enfant et aux forces surnaturelles qui en découlent. Le réalisateur construit la tension par l'accumulation d'indices plutôt que par des jump scares ou effets visuels spectaculaires. Les morts frappant les villageois prennent une forme quasi rituelle, chaque décès obéissant à une logique ésotérique obscure. L'arrivée du docteur enquêteur introduit une perspective rationnelle qui se désagrège progressivement face à l'irrationnel croissant. L'intervention d'une sorcière consultée en dernier recours marque un point de non-retour : le surnaturel ne peut plus être ignoré ou rationalisé. À partir de là, le film abandonne les prétentions réalistes pour plonger dans l'horreur pur. Cependant, les conventions visuelles de l'époque datent considérablement le matériau. Les effets spéciaux primitifs et la photographie en noir et blanc, bien que suggestifs, perdent en punch visuel comparé aux standards modernes. Certaines scènes qui visaient l'horreur extrême semblent maintenante presque quaint. Opération peur vaut le coup pour les archéologues du cinéma d'horreur européen curieux de voir comment le genre approchait le surnaturel avant l'influence américaine. Les amateurs d'horreur contemporaine peuvent l'ignorer.