Manèges

Manèges sort en 1949 quand le cinéma français épanouit ses mélodrames. Ce n'est pas un film sur le manège d'une fête foraine, mais sur celui des passions qui broient ceux qui y sont pris. Dora est une femme fatale qui détruit les hommes avec une certitude tranquille, menant son mari à la ruine financière et morale avant de passer au suivant.

L'intérêt du film réside dans son portrait sans concession de la séduction comme arme de destruction. Dora n'est jamais montrée comme victime de ses pulsions, mais comme une force maîtrisée, délibérée. Simone Signoret incarne ce rôle avec une présence qui aimante l'écran. Elle ne joue pas l'innocence, elle joue la conscience lucide de ce qu'elle fait, et c'est d'autant plus dangereux.

La direction est classique dans ses moyens mais redoutable dans son impact émotionnel. Les scènes où la ruine s'accumule graduellement possèdent une inexorabilité suffocante. Le film n'offre pas d'échappatoire psychologique : juste l'inévitable.

Cependant, Manèges demeure un produit de son époque. Les femmes « mauvaises » du cinéma français 1940s vieillissent d'une certaine manière. L'approche moralisatrice (Dora doit payer) dates. Le rythme, par standards modernes, est langoureux.

Manèges justifie sa réputation comme classique du cinéma français, moins pour l'innovation que pour la puissance émotionnelle brute et la performance d'une actrice qui fait du talent un acte de séduction. À voir pour quiconque explore la French New Wave ou le mélodrame européen. Sinon, c'est pour les cinéphiles exigeants.