Madeline

Ce film familial de 1998 adapte le personnage classique de la littérature enfantine. Madeline est une fillette intrépide dans un pensionnat parisien des années 50 dirigé par une religieuse bienveillante. Ses espiègleries la plongent dans la Seine où elle est sauvée par une chienne qui devient mascotte. Quand la mécène décède, la survie de l'établissement et l'avenir des fillettes menacent. Madeline organise avec Pepito un plan de sauvetage audacieux. Le film capture l'esprit du personnage original : indomptable, bienveillante, drôle et attachante. Paris devient un personnage en soi, avec ses ponts pittoresques, ses rues pavées, son atmosphère magique. Cette mise en scène romantique plaît d'emblée aux enfants. Les acteurs enfants jouent avec naturel surprenant. Frances Conroy en tant que sœur Clavel apporte chaleur et autorité mesurée. L'humour ne condescend pas ; le film respire une confiance créative. Néanmoins, la structure narrative devient maladroite au troisième acte. Le plan de sauvetage perd en cohérence quand il devrait s'amplifier. Le film pénalise sa durée moyenne en scènes superflues. Certaines représentations de Parisiens confirment des clichés peu flatteurs. À voir en famille, particulièrement pour initier les jeunes à un héritage littéraire.