L'Exorciste : Au commencement

C'est un prequel à L'Exorciste, ce qui implique déjà une gageure : comment donner du sens aux origines d'un film cultissime sans le diminuer? Au commencement choisit une approche différente de la franchise principale : moins d'horreur viscérale, plus d'atmosphère psychologique et métaphysique.

Le Père Merrin, hanté par les atrocités de la Seconde Guerre mondiale, entreprend un pèlerinage en Afrique, censé restaurer sa foi. Mais au lieu de trouver la rédemption, il découvre une entité diabolique sous une église byzantine au Kenya. C'est une structure narrative intéressante, qui unit crise spirituelle personnelle et horreur cosmique.

Visuellement, le film possède une beauté sombre. Les paysages africains, l'église souterraine, la mise en scène aérée mais étouffante - tout cela crée une atmosphère. Cependant, cette atmosphère peine à générer de la terreur véritablement efficace. Les manifestations surnaturelles manquent d'impact. On attend que quelque chose se produise, mais cela traîne trop longtemps.

Le casting respectable ne suffit pas à compenser les carences scénaristiques. Certaines scènes deviennent excessivement lentes, tests de patience plutôt que constructions de suspense. Le film semble fasciné par l'idée de la perte de foi, mais explore ce thème de manière répétitive.

Le prequel pâtit aussi de la comparaison inévitable avec le film original. Quoi qu'il fasse, il reste un satellite orbitant autour d'un chef-d'œuvre. C'est une bataille perdue d'avance.

À voir pour les fans absolus de la saga de l'Exorciste, les autres trouveront une horreur intellectuelle mais peu convaincante.