Le Vengeur

Le Vengeur date de 1977 et baigne dans l'esthétique particulière du cinéma d'action asiatique : des corps qui volent, des équilibres improbables, une mythologie de l'honneur chevauchant les motivations personnelles. Ciao Lei, seul survivant d'un massacre familial, doit cheminer vers la vengeance, mais avec un twist : celui qui a ordonné le massacre l'a épargné, et Ting, le leader des mercenaires, tombe sous le charme du jeune homme.

Ce qui retient l'attention est la subversion du schéma classique de vengeance. Habituellement, le héros poursuit le coupable dans une rage froide et solitaire. Ici, Ciao Lei se confronte à une relation ambiguë avec Ting, compliquée davantage quand son ami Chuan réapparaît avec des intentions non moins ambiguës. L'intrigue s'embrouille volontairement, questionnant où se situent réellement les loyautés.

Les combats au kung-fu demeurent le cœur du film, exécutés avec une certaine fluidité, même si le talent du cinéma d'action de 1977 souffre des limitations technologiques. Les mouvements ne possèdent pas la clarté osseuse des combats modernes, mais ils compensent par une intimité physique brute.

Cependant, la complexité narrative se transforme progressivement en confusion. Les motivations de chacun se chevauchent sans jamais atteindre une clarté satisfaisante. Ciao Lei lui-même manque d'une intériorité suffisamment développée pour qu'on s'investisse émotionnellement au-delà de la prouesse acrobatique.

Le Vengeur intéressera les archéologues du cinéma d'action asiatique et ceux tolérant les conventions narratives du cinéma 1970. Pour les autres, le manque de clarté narrative et la fragilité du scénario seront trop importants. À voir pour la curiosité historique, à zapper pour du divertissement cohérent.