Le Messager de l'espoir

Le Messager de l'espoir fonctionne comme allégorie de Noël : un père accablé par le système se voit offrir une dernière chance de redéfinir le sens de la fête au-delà du matérialisme. Le film baigne dans une nostalgie new-yorkaise début XXe siècle, celle d'une Amérique moins cynique mais tout aussi injuste. James O'Hanlon incarne le père ordinaire vaincu, suffisamment sympathique pour qu'on le soutienne, assez réaliste pour qu'on craigne pour lui. L'enjeu central demeure simple : trouver un sens à l'espoir quand tout s'écroule matériellement. Le cinéaste joue sur le registre sentimental sans excès, la photographie hivernale pose une austérité poétique. Les enfants ne sont pas des figurants attendrissants mais des présences authentiques, patients et lucides. Le film accumule les obstacles, s'approchant dangereusement de l'épreuve de Job. Certains trouveront ce dénouement trop miraculeusement sentimental. D'autres apprécieront cette concession au merveilleux en cette époque de Noël. À voir pour qui aime les films de Noël, à zapper si vous êtes allergique à la sentiment assumé.