La nouvelle femme

Ce drame français met en scène deux pionnières du début du XXe siècle, confrontées à un monde qui n'a pas invité leur ambition. Lili d'Alengy, courtisane réputée, incarne le pouvoir féminin par la séduction ; Maria Montessori, médecin révolutionnaire, par l'intellect et la pédagogie innovante. Leur rencontre n'est pas historiquement certifiée, mais elle sert narrativement : deux exceptions féminines trouvent refuge émotionnel l'une en l'autre.

Le film construit son charme sur la chimie entre Juliette Binoche et Léa Seydoux. Leurs scènes ensemble dépassent l'exposition de faits historiques ; elles créent une intimité émotionnelle credible et mouvante. Lili et Maria ne s'expliquent pas leurs fardeaux respectifs ; elles les reconnaissent simplement, ce qui en dit plus long que mille confessions.

Cependant, le film succombe à la biopic française convenue. Les révolutions pédagogiques de Montessori se réduisent à quelques scènes touchantes avec des enfants. Le système qui opprime les deux femmes reste vague, peint en traits larges. La Maison Montessori devient décor idyllique plutôt que projet éducatif pensé et combatif.

Le film adoucit aussi l'histoire réelle. Maria Montessori et ses secrets de maternité hors mariage, Lili et son abandon parental : le drame pourrait être plus cru, plus confrontationnel. Les cinéastes optent pour la tendresse cinématographique plutôt que l'authenticité brute et inconfortable.

La nouvelle femme vaut surtout pour son affirmation que l'histoire compte, que les pionnières comptent, que l'amitié féminine transforme. C'est du cinéma engagé, doux, français. À voir pour l'incarnation des actrices et pour célébrer ces deux figures historiques.